その出で立ち……もしや、君がYuhkiか？
先ほど、鬼哭隊の調査隊士たちが、君の活躍を話題にしていたよ。
我が鬼哭隊への調査協力、私からも礼を言わせてくれ。

……ところで、君は、ララフェル族の知り合いはいないか？
実は、数日前に「バスカロンドラザーズ」へ赴いた折に、
君の名前をつぶやく、ララフェル族の冒険者を見かけてな。

妙に鬼気迫る顔をしていたので、気になっていたのだ……。
君の知り合いだろうし、会いに行ってやったらどうだね？
ずいぶん前から逗留しているそうだから、まだ酒房にいるだろう。

数日前に、「バスカロンドラザーズ」へ赴いた折、
君の名前をつぶやく、ララフェル族の冒険者を見かけてな。
君の知り合いだろうし、会いに行ってやったらどうだね？

……うぅぅ、頼む、エールをもう一杯……大樽でくれ。
チビチビ飲んでたって、恐怖は消えやしな……あ、あれ？

アンタ、俺とタムタラの墓所へ行ってくれた冒険者だろう！
ほら、エッダとアヴィールの結婚式に招待されたときの……。
なんと……会いたかった相手が、自分から来てくれるとは！！

俺は、あの墓所での事件の後、一度故郷に帰ったんだが……。
エッダに関して、気になることがあって戻ってきたんだ。
アンタはあの女……エッダのことは覚えているか……？

……なっ！　覚えているどころか、
地下迷宮でエッダを倒し、彼女の指輪を見つけただって！？
それは、どんな指輪なんだ？　見せてくれ！

こ、これは、確かにエッダの指輪だ……！
生前のエッダとアヴィールが揃いで持っていた「愛の証」。
その片割れの指輪に違いない……。

こいつを目にするのは、ずいぶん久しぶりだな。
エッダは、戦闘で汚れるのを嫌って懐に忍ばせてたから……。
……この指輪、こいつがあれば……。

……なあ！　突然すまんが、
「バスカロンドラザーズ」の脇にある橋まで来てくれ！！
俺に、協力してほしいんだ！

来てくれて、ありがとうよ……。
この指輪を目にしたときは、心臓が止まるかと思ったぜ。
酒でも消せない恐怖の種が、アッサリ目の前に現れたんだから。

……俺は、あの墓所での事件をすべて忘れようと考えた。
でも、ダメだった……毎晩、エッダの姿やアヴィールの首が、
夢に出てきて、ろくに眠れもしないんだ……。

故郷へ帰ろうともつづく悪夢……。
この悪夢に決着をつけないと、俺に安息は訪れない。
そう考えた俺は、エッダをちゃんと供養しようと戻ってきたのさ。

だが、問題はどう供養するか、だ。
アヴィールと一緒に埋葬してやるのが一番なんだろうが、
アイツの肉体は……もう腐っちまってるだろうし。

そこで俺は、ふたりが持っていた指輪を代わりにと考えた……。
エッダとアヴィールの「愛の証」である揃いの指輪を、
一緒に埋葬すれば、供養になるんじゃないかってな。

……ただ、そのためには、墓所で消えたエッダを探しだし、
アイツの懐から、指輪を回収しなきゃならん……。
そう考えたら、足が動かなくなっちまってよ。

俺ひとりじゃ、とてもそんな勇気は出ない……。
アンタが側にいてくれたら……と、呑んだくれてたわけさ。

アンタの話を聞いて、俺がどれだけ嬉しかったことか……！
指輪を埋葬するための、最大の課題が片付いたんだからな。
あとは、アヴィールが持っていた方の指輪を探しだすだけだ！

…………いま、アンタに浮かんだ疑問はわかる。
アヴィールが持っていた指輪を探しだすのに、
何故、俺たちはこんな川べりにいるのか……だろう？

……あれは、俺たちのパーティが、墓所に向かう前夜だった。
アヴィールと俺は、この酒房で気持よく酔っ払っていてね……。
酔ったアヴィールは、裏手の川に落ちちまったのさ。

そこでアイツは、装備してた篭手を川に流しちまったんだ……。
……そう、指にはめていた指輪ごとな！

……すでに夜も更けていたし、明るくなってから探そうとして、
指輪をなくしたと、エッダに気づかれるわけにもいかん。
当時の俺たちは、指輪の入った篭手の捜索を諦めた……。

……さあ、俺がこの酒房にいた事情はわかったろう？
川に入り、水に浸かって「錆ついた篭手」を探そう……。
きっと、中に「アヴィールの指輪」があるはずだ。

さっきの話によると、エッダの身体は消滅しちまったんだろう？
何故そんな迷宮にいたのか、俺にはトンとわからんが……
アンタが、エッダの指輪を見つけてくれていて助かったよ。

どうせ、エッダの指輪は探せっこないと、
何もせずに、呑んだくれていた自分が情けないぜ……。
……っと、反省の前に「錆ついた篭手」を見つけないとな。

……なに、錆ついた篭手を見つけたって！？
どうだ、中に「アヴィールの指輪」はあったか？

おおお！　これだ、これ！！
よし、無事にふたつの指輪が揃ったぞ！

あとは、指輪を埋葬する場所だな。
エッダとアヴィールに縁のある場所がいいんだろうが……。

……そうだな、俺たちのパーティは、
リムサ・ロミンサの、溺れた海豚亭で結成されたんだ。
楽しかった頃の思い出が残る、あの街がよく見える場所がいい。

となると、中央ラノシアの「サマーフォード」辺りか……。
景色のいい場所で、ふたつの指輪を埋めてやろうぜ。

よし、ここならリムサ・ロミンサもよく見える……。
指輪を埋葬して、エッダが穏やかに眠れるよう祈ろう……。

……これで、ふたりが一緒に眠れるといいんだが。
エッダ……どうか今度こそ、安らかに眠ってくれ……。

……さて、供養もすんだな。
自己満足だろうが、俺も心のつかえが取れた気分だ。
これからは、悪夢を見ずに眠れるかな……。

アンタには世話になった、恩に着る……。
俺はこれから、あのふたりのような悲劇がもう起きないよう、
新米冒険者どもに、共闘の大切さでも説いて暮らすとするよ。

……ありがとう…………。